랑닉 감독이 손흥민 영입에 관심을 가졌던 게 사실이었음
클롭 감독보다도 훨씬 이전부터 손흥민을 주목했대
그때는 2009년쯤이었고 손흥민은 아직 유럽 무대에서 잘 알려지지 않은 선수였음
랑닉 감독이 당시 독일 프로축구 연맹에서 일하고 있었는데 손흥민의 잠재력을 알아봤다고 함
정말 오래전부터 관심을 가져왔던 거임

그런데 결국은 클롭 감독이 손흥민을 영입하게 되었고 랑닉은 그걸 놓쳤다고 말했대
솔직히 말하면 클롭이 더 빨랐다는 걸 인정한 듯
손흥민은 이후 유럽에서 큰 성공을 거두었고 랑닉은 아쉬움을 털어놓았음
이런 이야기를 들으니 손흥민의 성장 과정이 더 흥미로워짐
랑닉 감독도 어릴 적부터 뛰어난 선수를 알아보는 눈이 있었던 건가 싶음

랑닉 감독이 손흥민을 처음 주목했을 때는 유럽에서 한국 선수를 영입하는 건 상상도 못 할 일이었음
그 시기엔 한국 축구가 아직 세계 무대에서 큰 존재감을 보여주지 못했고 손흥민은 어린 나이에 독일로 떠난 청소년 선수였던 거임
그런데 랑닉 감독은 그때부터 그의 발전 가능성을 알아봤다는 게 더 인상 깊음
랑닉 감독의 경우는 클롭보다 먼저 눈을 돌렸지만 결국은 클롭이 더 빨리 움직인 거라며 아쉬움을 표현했음
그건 단순히 경쟁에서 이기거나 지는 문제만은 아닌 것 같음

손흥민이 유럽에서 성공할 수 있었던 건 그가 어떤 감독의 눈에 들어갔든 스스로의 실력과 노력으로 인정받았기 때문임
그렇다고 해서 랑닉 감독의 판단이 잘못된 건 아님
그 시점에 손흥민이 얼마나 성장할지 예측하기는 어려웠고 당시에는 한국 선수를 영입하는 건 리스크가 컸음
그런 의미에서 랑닉 감독의 결정도 이해할 수 있음
하지만 지금 와서 보면 그가 손흥민을 놓쳤다는 말이 오히려 그의 예리함을 증명하는 측면도 있음

다른 감독들이나 구단에서는 그런 선수를 발견하기 쉽지 않다는 걸 생각하면 랑닉 감독의 눈은 정말 특별했을 수도 있음
손흥민의 성공은 단순히 개인의 노력이나 감독의 선택만으로 이뤄진 게 아니라 여러 가지 조건이 맞아떨어진 결과임
그런 점에서 랑닉 감독의 초기 관심은 그의 여정에서 중요한 한 고리로 남을 듯함
그가 지금까지 온 길이 얼마나 힘들었는지 그리고 얼마나 많은 사람의 기대와 관심을 받으며 성장했는지 알 수 있음