중국 언론이 안세영을 극찬했는데도 천위페이가 결승에 가길 원하는 분위기임
안세영은 중국 입장에서는 강력한 경쟁자로 꼽히는 선수였고 그녀의 실력이 뛰어난 건 인정받고 있음
그런데 중국 팬들은 천위페이가 결승에서 이겨주길 바라는 반응이 더 강한 듯
천위페이는 중국 간판으로서 오랜 시간 활동해온 스타인데 이번 대회에서도 좋은 성적을 내며 기대를 모으고 있음
안세영과 천위페이가 결승에서 맞붙으면 중국 측에서는 천위페이가 이기는 게 더 낫다고 보는 것 같음

안세영은 한국의 간판이라서 중국 입장에서는 상대하기 어려운 선수일 수밖에 없고
결승전에서 천위페이가 이기면 국가적인 자존심도 세울 수 있어서 그런 거임
그래서 중국 언론도 안세영을 칭찬하면서도 결국은 천위페이가 결승에 가길 원하는 분위기임

이런 분위기는 최근 몇 년간 중국 스포츠계에서 흔하게 볼 수 있는 현상이기도 함
특히 국제 대회에서 국내 스타를 우선시하는 경향이 강해서 외부 인물이 잘하면 오히려 비판받는 경우도 있음
천위페이는 이미 중국 내에서 국민 여신 같은 존재로 자리 잡았고
그녀의 성공은 단순한 개인의 성취보다 국가적 성취로 받아들여지는 경우가 많음
반면 안세영은 해외 선수라서 중국인들이 그녀를 완전히 자신의 것이 아니라고 느끼는 건 자연스러운 일임

이런 식으로 보면 중국 팬들의 반응은 단순한 선수 선택 문제가 아니라
국가 정체성과 자존심을 유지하려는 의식이 깊게 작용하고 있는 거임
또한 천위페이가 결승에 진출한다면 그녀의 커리어에 큰 도움이 될 거임
이번 대회에서의 성적이 그녀의 미래 계약이나 마케팅에 긍정적인 영향을 줄 수 있어서
중국 측에서는 그녀를 최대한 보호하고 싶어 하는 마음도 있을 수 있음

안세영이 충분히 우승 후보로 꼽히지만 중국 관점에서는 그녀가 이긴다면
그것이 오히려 중국의 실패로 받아들여질 수도 있다는 우려가 있는 거임
이런 분위기는 다른 종목에서도 비슷한 사례가 있었음
예를 들어 중국의 배드민턴이나 태권도 등에서 외국 선수가 잘하면
팬들이 오히려 실망하거나 부정적으로 반응하는 경우가 있었음

그건 단지 선수의 실력 때문이 아니라 그 성적이 국가 전체에 미치는 영향 때문임
결국 이런 현상은 스포츠가 단순한 경기 이상으로 국가적 감정을 담아내는 매개체가 되고 있기 때문임